Рельефная резьба по дереву - это резьба где изображение выпукло по отношению к фону и обработано в пределах глубины фона. Этот вид резьбы почти не имеет плоской поверхности. Формы орнамента выявляются рельефом разной высоты. Рельеф называется вогнутым, если изображение углублено по отношению к фону.

Подвиды рельефной резьбы:

высокорельефная

- узор вступает над уровнем фона на половину своей высоты, это создает многоплановые композиции, способствует лучшему выявлению формы изображения;

плоскорельефная

- узор вступает над фоном незначительно,характер рельефа - силуэтный.

    Рельефная резьба по дереву отличается большой выразительностью и декоративностью. В прошлом ее широко применяли для украшения интерьеров — стеновых панелей, порталов, дверей, а также мебели. В настоящее время рельефную резьбу также используют для отделки интерьеров общественных зданий в виде настенных панно. Рельефную резьбу применяют и при изготовлении современной художественной мебели: на спинках стульев, на корпусной мебели в виде накладных декоративных элементов.

  Рельефная резьба (особенно горельефная) привлекательна своей декоративностью, выразительностью, богатством композиции. Если плоскорельефная резьба характеризуется некоторой "приглаженностью", то горельефная - это настоящий ландшафт в миниатюре, со своими возвышенностями и впадинами, это уже приближение к фантазиям природы.

  Мастера рельефной резьбы создают настоящие шедевры, задействуя в своих работах элементы всех видов - прорезной, геометрической, контурной, скульптурной резьбы. Именно соединяя в композиции все виды резьбы, можно добиться совершенства в данном виде творчества. Но путь к этому лежит только через овладение каждым видом, каждым приемом в отдельности. Опять же - от простого к сложному.

  Конечно же, приступая к рельефной резьбе, надо начинать с плоскорельефной резьбы, которая также имеет свои разновидности по исполнительской технике. Это резьба с заоваленными контурами, с выбранным фоном, с подушечным фоном. Самой простой среди них по технологичности считается резьба с заоваленными контурами, с нее и рекомендуется делать первые шаги. 

Рельефная резьба включает в себя 4 стадии:

1. Перевод рисунка на заготовку при помощи копировальной бумаги. Заготовку обязательно закрепить в тисках, так как обе руки резчика будут заняты инструментами.

2. Надрезание и подрезание контуров изображения, затем рисунок отделяют от фона прорезной канавкой.

3. Подправка и отделка рисунка, выравнивание фона. Здесь требуется осторожность, чтобы не сделать сколов, особенно при резании поперек волокон древесины. Завершается отделка выделением фона красителями или бесцветной лакировкой.

Рельефная резьба трудоемкая, требует опыта резчика, большого набора инструментов. Рельефной резьбой украшают лобовые доски, наличники, фризы домов, рамки для картин; отделывают современную мебель в виде накладных декоративных элементов.